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La prison est-elle obsolète ? ≡ Angela Davis
La prison est-elle obsolète ?
Angela Davis
Au Diable Vauvert
2014
« Pourquoi est-il si difficile
de concevoir une société sans prison1 ? »Supprimer la prison telle qu’on la connaît actuellement ? On a déjà du mal à interdire la peine de mort dans le monde, et les vents de haine pour la rétablir soufflent aussi en France. En toute honnêteté, Angela Davis, militante historique pour les droits de l’homme, défend là une opinion tout à fait déroutante, difficilement concevable, mais légitime à beaucoup d’égards.
Angela Davis nous interpelle sur le rôle de la prison : au lieu d’être une institution d’auto-réhabilitation, le milieu carcéral est producteur de violences qui empoisonnent le « monde libre ». Pourtant, il n’y a probablement pas plus de délits ni de dangers qu’il y a trente ans, malgré le délire sécuritaire dans lequel nous plongent les politiques et les médias ; mais la définition juridique de crime a sensiblement été élargie.
Surpopulation des prisons, allongement des peines, durcissement des conditions de vies, suppression des programmes d’éducation, de formation et d’émancipation intellectuelle… La prison va mal : les Noirs, les Latinos et les pauvres sont surreprésentés dans les prisons américaines (nous pourrions faire le même parallèle en France avec les Noirs, les Arabes et les pauvres), criminalisés par le racisme au faciès. Les femmes sont aussi de plus en plus nombreuses à se retrouver derrière les barreaux, victimes d’abus sexuels dont on ne parle quasiment pas. Être en prison signifie-t-il perdre tous ses droits, son humanité et sa dignité ? Répondre à la violence par la violence aurait déjà contribué à désamorcer une situation dangereuse ?
Alors, à défaut d’être émancipatrice et rédemptrice pour les détenus, à qui profite la prison ? Aux industries du complexe carcéro-industriel qui construisent les prisons (lesquelles se sont dramatiquement multipliées aux États-Unis), qui les fournissent chaque jour en biens et services et qui profitent des prisonniers comme une main d’œuvre bon marché. Ces industries ont un intérêt majeur à la perpétuation et à la multiplication du système carcéral. Comment ne pas faire de la prison un business capitaliste mais un système de réhabilitation citoyenne ?
En vérité, l’institution carcérale, au cœur de notre société, est reléguée au dernier plan du réel, et pourtant nous ne cessons pas de l’idéaliser dans les films. La prison reflète en creux les grands problèmes de notre société : racisme institutionnel, crise économique et paupérisation, crise du travail et précarisation, crise identitaire et fanatisme, crise de l’éducation et de l’ascension sociale… La prison regorge du « surplus humain2 » que le capitalisme exclut.
Mon avis
Angela Davis, militante historique des droits de l’homme, apporte une réflexion déroutante, dérangeante, et pourtant essentielle à l’analyse de notre société. Cet ouvrage de 160 pages s’appuie sur l’histoire de la prison américaine, intimement liée à l’esclavage, à la ségrégation et au racisme séculaire qui divise le pays. Le constat est accablant depuis les années 1980, avec l’avènement du capitalisme sous Reagan et la multiplication des prisons « supermax » fondées sur l’isolement total des détenus.
Si Angela Davis passe un peu vite sur les alternatives, c’est parce qu’elle sont évidentes : améliorer le bien-être des êtres humains et leur rendre l’horizon social que chacun d’entre nous mérite. S’il fallait supprimer tous les chemins qui mènent à la prison, notre société serait égalitaire, démocratique, cultivée et riche de ses différences. Cela passe par l’accès aux droits fondamentaux : la dignité, le logement, le travail, les revenus minimum... ; et par la redéfinition juridique de la notion de délit.
À la question : « Que vont devenir les assassins et les violeurs3 ? », Angela Davis choisit malheureusement de ne pas y répondre et, de surcroît, conclut son ouvrage en racontant l’histoire vraie, et pour le moins sidérante, du pardon absolu de parents envers les meurtriers de leur fille.
Dans La prison est-elle obsolète ?, publié par Le diable Vauvert, une maison indépendante pourvue d’autres documents tout aussi remarquables, Angela Davis encourage à repenser nos institutions et à déconstruire le lien idéologique entre le crime et le châtiment.
À tous ceux qui s’interrogent sur l’utilité et l’efficacité de la prison et de la peine de mort, à tous ceux qui croient en un monde plus juste, ce livre bouleversant vous est adressé.
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La prison est-elle obsolète ?
(Are Prisons Obsolete? titre original)
traduit de l’anglais (États-Unis) par Nathalie Peronny
Angela Davis
Au diable vauvert
2014 (parution américaine en 2003)
160 pages
15 euros1. Page 17. -2. Page 114. -3. Page 143.
Tags : prison, Angela Davis, Au Diable Vauvert, racisme, esclavage, peine de mort, Malcolm X, abolition, américain, Etats-Unis
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Commentaires
Il me semble que Foucault l'avait démontré.